Florida Panthersi nastavili su sjajan niz u doigravanju i kao gosti pobijedili Carolina Hurricanes s 5-2 u prvoj utakmici finala Istočne konferencije NHL-a odigranoj u Raleighu.
Iako su imali samo jedan dan za odmor nakon odlučujuće, sedme utakmice konferencijskog polufinala protiv Toronta, Panthersi su pokazali zrelost, dubinu i energiju koja ih nosi kroz ovosezonsko doigravanje.
Florida je povela u 9. minuti prve trećine preko Cartera Verhaeghea, koji je iskoristio situaciju s igračem više. Golom Aarona Ekblada (12) gosti su udvostručili prednost. Sebastian Aho (20) je smanjio na 1-2 pred kraj prve trećine, ali uslijedili su golobi Greera, Sama Bennetta i Eetua Luostarinen za nedostižnih 5-1.
Čak šestorica različitih igrača Panthersa upisalo se u listu strijelaca i asistenata. Sergej Bobrovski je briljirao među vratnicama s 31 obranom.
Carolina je u doigravanju do ove utakmice imala savršen omjer kod kuće (5-0), ali ovoga puta nisu iskoristili ključne šanse. Uz Ahoa je strijelac za Hurricanese bio i Jackson Blake, dok je Seth Jarvis upisao dvije asistencije.
Panthersi su iskoristili obje situacije s igračem više i pokazali zrelost u ključnim trenucima. Posebno se istaknula njihova četvrta linija.
Druga utakmica serije na četiri pobjede na rasporedu je u noći s četvrtka na petak po srednjoeuropskom vremenu (2 sata), kad će Hurricanesi pred svojim navijačima pokušati izjednačiti na 1-1 protiv vrlo raspoloženih i samouvjerenih Panthersa.
(Hina)