Hokejaši Edmonton Oilersa drugu godinu zaredom igrat će u konferencijskom finalu NHL-a nakon što su u produžetku pete utakmice s 1-0 pobijedili domaći Vegas.
Hokejaši Edmonton Oilersa drugu godinu zaredom igrat će u konferencijskom finalu NHL-a nakon što su u produžetku pete utakmice s 1-0 pobijedili domaće Vegas Golden Knightse, a Florida Panthersi su poveli 3-2 u seriji protiv Toronto Maple Leafsa uvjerljivom gostujućom pobjedom 6-1.
Panthersi su prošle godine u sedam utakmica velikog finala pobijedili Oilerse, a obje su momčadi još uvijek na putu da se drugu godinu zaredom bore za Stanley Cup.
Edmonton je prva momčad koja je u ovogodišnjem doigravanju izborila nastup u konferencijskom finalu, a do njega su došli samo jednim postignutim golom u petom dvoboju protiv Vegas Golden Knightsa. Strijelac je bio Kasperi Kapanen, koji je odbijenu pločicu pospremio u mrežu nakon 7:19 minuta igre u produžetku.
Kapanenu, koji je u Edmonton došao u studenom iz St. Louis Bluesa i odigrao tek drugu utakmicu u ovoj seriji, ovo je bio drugi pogodak u karijeri u doigravanju.
"Ova momčad igra stvarno snažno, iako sam ja odigrao samo nekoliko utakmica, ali sretan sam što sam dio ovoga", rekao je Finac.
Iako su poznati po ubojitom napadu, Oilersi su u posljednje dvije utakmice serije protiv Vegasa do pobjeda došli prvenstveno obranom, a osporavani vratar Stuart Skinner je u petom dvoboju zaustavio 24 udarca i više od 127 minuta ostavio svoju mrežu netakutom.
"Mislim da je Stu bio sjajan. Spasio nas je kad god bismo pogriješili. Igra s igračem manje je bila odlična. Obrambeno – jako, jako dobro", istaknuo je kapetan i najbolji napadač Oilersa Connor McDavid koji je u ovom dvoboju uputio samo tri šuta.
"Možemo se braniti. Možemo. To smo pokazali puno puta. Dođemo u teško gostujuće okruženje i pobijedimo 1-0 kada je to najvažnije. Možemo igrati na taj način, možemo zabijati golove – što god treba, možemo pobjeđivati", dodao je McDavid.
Sljedeći protivnik Oilersa bit će pobjednik druge polufinalne serije na Zapadu, u kojoj Dallas Starsi vode protiv Winnipeg Jetsa 3-1, a peta utakmica će biti odigrana u noći s četvrtka na petak u Winnipegu.
Aktualni NHL prvaci Florida Panthersi su u Torontu slavili s uvjerljivih 6-1 i došli na korak do konferencijskog finala. Za to će im trebati još samo jedna pobjeda, a prvu priliku će imati u noći s petka na subotu pred svojim navijačima u Sunriseu.
Šest različitih igrača postiglo je pogotke kojima su šokirali igrače i navijače Toronta. Maple Leafsi su druga najtrofejnija momčad u povijesti NHL-a s 13 naslova, ali zadnji su osvojili 1967. Kako se sada čini, ni ovo neće biti godina u kojoj će se ta statistika promijeniti.
Jesper Boqvist i Aaron Ekblad su imali po jedan gol i asistenciju, a Sam Reinhart i Nate Schmidt su po dvaput sudjelovali u akcijama koje su dovele do pogotka igrača Floride. Vratar Sergej Bobrovski je obranio 31 od 32 udarca igrača Toronta.
"Radi se o vjeri unutar naše momčadi, veterana koji su već bili u ovim situacijama", rekao je Jesper Ekblad objašnjavajući što je bilo najvažnije u ovom dvoboju.
"No, još nismo dovršili posao. Još je puno posla pred nama. Trebamo se odmoriti i dati sve od sebe u šestoj utakmici", dodao je.
(Hina)